La leyenda negra, Quevedo, españa....

Siempre me asombró que una de las obras más intensas de Quevedo no pudiera leerse o hubiera de leerse hoy precariamente. Ya hace bastante tiempo que lo dije en libro extenso, así como en otros trabajos menores. España defendida...., redactada en 1609, se conserva autógrafa en la Real Academia Española de la Historia. Es un ensayo extenso, comprometido, rico en matices que recorre los motivos que preocupaban a los españoles ¡de 1609!, el año de la tregua que sumió a media España en la melancolía senequista y provocó todo un rosario de lamentaciones en campo ajeno, por ejemplo la poesía religiosa de Lope o el mismo Heráclito Crsitiano de Quevedo. Solo Cervantes, que entonces estaba redactando la segunda parte de El Quijote, supo mantener la sonrisa.

La obra de Quevedo, sin embargo, continuó asombrosamente fuera de las recopilaciones –no la editó Fernández Guerra en la BAE– y jamás tuvo edición exenta, solo una transcripción –bastante fiel, por cierto– de S. Rose en la propia revista de la RAH, en 1918. Casi cien años son más que suficientes, considero, para volverla a editar, sobre todo porque no veo que nadie esté con esa labor. Hace unos meses retomé mis viejas fichas de la BUC, la riquísima biblioteca universitaria de Cambridge, en donde trabajé durante un curso, coincidiendo con mi periodo de profesor visitante allí. La edición aparecerá en nuestra colección de clásicoshispanicos.com. Esta es la primera de las tres o cuatro noticias que me gustaría dar sobre ella.

He dicho primero su interés biográfico e histórico. Quisiera ahora referirme a uno de sus motivos esenciales. España defendida... es un hito muy importante en lo que se suele llamar la leyenda negra, es decir, el conjunto de referencias negativas a la historia de España, lacra que se conformó a lo largo del siglo XVI y a la que Quevedo otorgó calidad al intentar "defender" a España, es decir, negar los aspectos negativos de esa creencia, oponiendo con vehemencia y pasión las virtudes que, según él, constituían la esencia de España. Vaya de añadido que fue Quevedo uno de nuestros escritores que con mayor contundencia defendió lo que era ser español y lo que no lo era, o quizá mejor: trazar fronteras para excluir e incluir.

En esta primera viñeta, además del facsímil de algunas páginas, entre ellas la primera, reproduzco la nota al lector, preliminar, a partir del manuscrito. También reproduciré otras partes sustanciales.

Al lector

La poca ambición de España, bien que sean culpados los ingenios de ella, tienen en manos del olvido las cosas que merecieron más clara voz de la fama; tal fue la ingratitud de sus escritores y el descuido, que pareció desprecio a los extraños, juzgando faltaba que escribir y quien escribiese; y así padeció la reputación de todos y sin duda hubieran // perdido la memoria como la voz si fuera en su mano el olvido como el silencio. Poco lugar dio la edad pasa[da] embarazada en armas a más de curiosos deseos del ocio que hoy alcanzamos, para que, agradecidos y deudores dél, en pago demos a la eternidad los peligros con que nos compraron la paz, amiga de buenas letras. 

Hijo de España, escribo sus glorias, sea el referirlas religiosa lástima de verlas escuras y no a ningunos ojos sea la satisfación en divulgarlas, pues del trabajo que un estraño pidiera nombre de curioso y docto quiero //  solo el de reconocido y piadoso. 

Bien sé a cuántos contradigo y reconozco los que se han de armar contra mí; mas no fuera yo español si no buscara peligros despreciándolos antes para vencerlos después, y lo haré con estas memorias, que serán las primeras que, desnudas de amor y miedo, se habrán visto sin disculpa de relaciones y historia (si este nombre merece) en que se leerán los ojos y no los oídos del autor.

El pueblo de Quevedo, según Darío de Regoyos